Os Oceanos

Tardigrada

2009-04-17T17:47:00.000+01:00

Os seres extremófilos encontram-se um pouco por todo o mundo e são seres que apresentam tipicamente uma elevadíssima resistência a uma determinada situação extrema, por exemplo os extremófilos psicrófilos têm a capacidade de resistir a consideravelmente reduzidas temperaturas, por vezes próximas do 0 absoluto.
De entre o vasto número de extremófilos ao nível mundial destacamos um, a tardigrada. Este ser encontra-se ao longo de todo o planeta, literalmente. Desde o alto dos Himalaias até ao mais profundo dos oceanos. Assim sendo é fácil compreender que estes seres são pluriextremófilos, ou seja, possuiem várias resistências a condições intensamente adversas, como as elevadas pressões, reduzidas temperaturas, elevadas temperaturas, entre outros. A sua reistência é especialmente elevada quando estas estão num estado de latência, a criptobiose.

Videos:
Tardigradas ao microscópio

Celacanto

2009-04-17T09:52:00.000+01:00

Quando se fala em fósseis-vivos, referir o celacanto é quase uma obrigatoriedade.
Este peixe, originário do período Devoniano, desapareceu dos mapas há cerca de 65 milhões de anos na mesma época em que os dinossauros foram extintos. Para mais, o celacanto era até usado como prova da teoria da evolução das espécies pois acreditava-se que os membros da ordem Coelacanthiformes, do qual o celacanto faz parte, teriam rastejado até terra, estando na origem dos vertebrados terrestres no qual se inclui o próprio ser humano. Tudo isto foi deduzido com base nos fósseis de celacanto encontrados.

Mas recentemente, a 23 de Dezembro de 1938, o que parecia completamente impossível aconteceu. No Oceano Índico, mais propriamente em Madagáscar, um grupo de pescadores apanhou um peixe diferente de todos os que tinham pescado até aí. Esse peixe era na verdade um celacanto, animal que se considerava extinto há 65 milhões anos. Foi logo considerado o achado do século e proclamado um fóssil vivo. A 21 de Dezembro de 1952, nas ilhas Comores, foi identificado mais um espécimen de celacanto e, desde então, mais de 200 exemplares foram descobertos nas imediações das ilhas. Afinal, ao longo destes milhões de anos, o celacanto sempre existiu e nunca esteve extinto como se pensava, mas, como habita as profundezas do Oceano, nunca tinha sido encontrado até então. Este é um exemplo concreto dos segredos que o fundo do mar ainda nos esconde e o facto é que, no resguardo da escuridão do oceano ainda permanecem certamente muitos outros por desvendar.

O celacanto constituiu assim um marco muito importante para as pesquisas na zona afótica e, apesar de estar em perigo iminente de extinção (o que não quer dizer nada, visto que até era considerado extinto há pouco tempo atrás), mesmo que desapareça já foi muito útil pois permitiu deitar por terra as teorias que o consideravam um dos seres que acabou por originar os vertebrados terrestres. Afinal, é apenas mais um peixe na imensidão do Oceano.

Em Busca do Desconhecido...

2009-03-19T20:39:00.011Z

"Sabemos mais sobre a lua do que sobre as regiões profundas dos Oceanos"

José Angel Alvarez Perez

De facto, no meio da escuridão e protegidos por vários quilómetros em relação à superfície, escondem-se alguns dos maiores segredos que este nosso planeta ainda mantém. Qualquer expedição é uma aventura por locais estranhos ao homem e resulta, quase sempre, em novas descobertas ou na consolidação de outras anteriormente feitas.

De momento existem várias formas de conhecer os fundos oceânicos e a tecnologia moderna tem uma palavra a dizer relativamente a isso. São usadas câmaras com iscos em seu redor de forma a atrair o maior número de seres subaquáticos possível. Assim, é posível ter-se uma ideia das espécies que vivem nas proximidades. Por outro lado usam-se também pequenos submersíveis tripulados (que conseguem atingir grandes profundidades) e os chamados ROV ou Remotely operated underwater vehicle (que em português significa veículo submarino operado remotamente) para aceder a estas zonas. Assim, com estas técnicas é possível explorar, com várias limitações é claro, as profundezas dos fundos oceânicos.

Links interessantes:
- Câmera aquática com isco em funcionamento (vídeo)
- ROV (vídeo)

Introdução às Fontes Hidrotermais

2009-03-10T18:54:00.002Z

Situadas ao longo de todo o fundo oceânico do planeta Terra, as fontes hidrotermais são mais habituais em zonas de vulcanismo muito activas, como por exemplo no "Anel de Fogo" ou na Dorsal Médio-Atlântica.

As também designadas por fumarolas negras foram observadas pela primeira vez no ano 1977, perto das ilhas Galápagos, a mais de dois quilómetros de profundidade. Esta foi uma descoberta revolucionária para a ciência pois, até então, julgava-se apenas possível a existência de vida em locais onde existisse oxigénio gasoso e incidência de raios solares, situação que não se verifica no caso das fontes hidrotermais, onde para além da ausência de luz solar e de oxigénio também há a considerar as altas pessões que são devidas à elevada profundidade. Mas estas condições adversas não impedem a presença de vida, sendo que estas apresentam uma vasta gama de seres vivos nas suas imediações, seres muito simples como os vermes de tubo gigante ou até alguns tipos de caranguejos.

Assim, é devido a esta simplicidade da vida que habita em tão extremas condições que alguns ciêntistas acreditam que as fontes hidrotermais para além de um local biologicamente interessantíssimo poderão também ser a origem da vida no nosso planeta Azul.

Links interessantes:

Fumarolas negras (Vídeo)

Evolução do Trabalho II

2009-02-27T17:14:00.004Z

A partir de hoje e regularmente, actualizaremos a fase do nosso trabalho escrito em que nos encontramos bem como as fases do trabalho que nos faltam desenvolver.

Verde significa "feito"
Amarelo significa "parcialmente feito"
Vermelho significa "não começado"

O trabalho está actualmente desta forma (só serão mostradas as partes mais importantes do mesmo)

Capa e sub-capa
Introdução
Zona Eufótica
Zona Disfótica
Zona Afótica

Fontes Hidrotermais

Conclusão
Abstract
Portfólio

Poster
Documentário

Disco De Secchi

2009-02-03T19:07:00.015Z

Criado em 1865 por um padre italiano, de nome Pietro Angelo Secchi, o disco de Secchi tem como função ajudar o ser humano a melhor avaliar a transparência da água de um determinado local, como por exemplo de um lago.

Para desempenhar esta função o disco apresenta um padrão de cor branca e preta.

Assim, para se poder registar os valores de profundidade, o disco é megulhado na água e regista-se a profundidade em que este deixa de ser visível a olho nú (valor 1), depois volta-se a subir até este voltar a ser novamente visível (valor 2), o valor final da profundidade é dada pela média dos valores 1 e 2.

Disco em funcionamento:

Serão os golfinhos inteligentes?

2009-01-22T14:57:00.000Z

Um dos maiores enigmas que os golfinhos escondem é a sua inteligência. Serão eles assim tão astutos como se pensa? Para o senso comum sim, mas entre os cientistas esta questão ainda provoca muitos desentendimentos. Embora muitos pensem que eles são realmente criaturas inteligentes, isto ainda não pôde ser comprovado.

De facto, o cérebro do golfinho é muito maior que o humano, mas não se sabe até que ponto isso demonstra a sua inteligência. Por outro lado, contam com dois hemisférios tal como os humanos, mas dividido em quatro lobos em vez de três sendo que um deles hospeda todos os sentidos. Acredita-se que esse facto lhes dá uma maior capacidade de julgar mais rapidamente as situações com que se deparam.

O neocórtex, superfície exterior do cérebro responsável pela formação
de percepções, por processar pensamentos e por guardar algumas
memórias do ser, parece estar também mais desenvolvido nos golfinhos que no ser humano. Para mais, o golfinho consegue mover os olhos de forma independente, o que significa, para alguns cientistas, que pode descansar apenas metade do cérebro de cada vez.

Mas enquanto alguns estudos parecem mostrar que os golfinhos são a forma mais próxima da inteligência humana, outros fazem crer que estão bastante longe do nosso intelecto.

Num artigo recente para a revista “Biological Reviews”, Paul Manger, cientista sul-africano, defende que os golfinhos têm um QI ao nível de um rato e inferior ao de um peixe dourado. Segundo ele: "Quando um peixe dourado tenta saltar do seu aquário, está a pensar no que está para além do ambiente em que vive", "Um golfinho jamais o fará. (...) Nos parques aquáticos, as paredes dos tanques que separam estes animais dos outros são baixas. Seria fácil saltar, mas eles não o fazem.” Para Paul Manger, os golfinhos estão habituados a cumprir determinada tarefa recebendo algo em troca e enquanto isso acontecer, eles vão continuar a fazê-lo. Para ele, este e um comportamento típico de um animal pouco inteligente.

Assim, enquanto não for possível determinar ao certo a inteligência dos golfinhos, a polémica manter-se-á e ficaremos sem saber:

Será o golfinho um ser inteligente?

Eufóticamente falando...

2009-01-12T17:30:00.001Z

Breve descrição

A zona eufótica do oceano é a região submarina em que ainda há uma considerável recepção de luz solar. Esta zona é situada entre a superfície oceânica e os 200 metros de profundidade, podendo este valor variar, uma vez que este valor depende, por exemplo, da qualidade da água, pois quanto menos límpida for, menor será a distância de incidência da luz solar nessa água.

Biodiversidade

Ao ser a região oceânica onde a presença da luz solar ainda está bem presente é ai que se situa a comunidade de seres que dependem directa ou um pouco indirectamente da luz solar. Essa comunidade é muito rica e variada justamente o conjunto da maioria das espécies que o mais normal dos humanos conhece, desde a vulgar sardinha até ao tubarão, passando pelos manatee. Também é nesta zona que se podem encontrar recifes de coral, que para além de serem uma das belezas do oceano, são também um dos mais ricos ecossistemas submarinos.

Manatee

2009-01-09T19:11:00.002Z

Manatee em inglês ou peixe-boi em português, é um mamífero aquático de grande envergadura podendo chegar a pesar 750 Kg e a atingir comprimentos superiores a 4 metros.

Alimentação

Os peixes-boi são herbívoros alimentando-se assim da vegetação aquática. São bastante importantes para os ecossistemas marítimos pois controlam o crescimento dessa mesma vegetação (uma vez que se alimentam desta) enquanto que as suas fezes nutrem o fitoplâncton que por sua vez serve de alimento ao zooplâncton. Como muitos peixes e mesmo as baleias se alimentam de zooplâncton, os peixes-boi acabam por ter um papel muito importante nas cadeias alimentares.

Em risco de extinção

Apesar do seu aspecto algo ameaçador, estes animais são bastante dóceis estando neste momento classificados com vulneráveis, o patamar menos grave dentro dos seres em risco de extinção. O seu tamanho faz com que tenha poucos predadores naturais (praticamente só as orcas, os tubarões e os crocodilos o ameaçam) mas devido à sua lentidão, os peixes-boi são várias vezes atingidos por barcos e hélices o que lhes provocam ferimentos profundos e uma morte quase certa. No entanto o que levou estes animais ao risco de extinção foi a caça de que eram alvo pelos povos indígenas. A sua grande quantidade de carne e os seus ossos que, na altura, eram considerados valiosos, tornaram-no num dos alvos mais apetecíveis por parte dos nativos Norte Americanos.

Outros dados
-Espécies:
Trichechus inunguis;
Trichechus manatus;
Trichechus senegalensis

-Localização das espécies (por cores):

Links interessantes:
-http://en.wikipedia.org/wiki/Manatee
-http://www.manatees.net/index.html
-http://www.seaworld.org/animal-info/info-books/manatee/index.htm

Evolução do Trabalho

2008-12-28T11:54:00.003Z

Fontes Hidrotermais

Conclusão
Abstract
Portfólio

Poster
Documentário

Breve Introdução

2008-12-06T18:48:00.001Z

Dada a dimensão dos Oceanos quer em profundidade, quer na superfície do planeta, foi necessário estabelecerem-se conceitos que os dividissem em segmentos mais pequenos de modo a facilitar o seu estudo. Quanto à superfície, foram divididos em Pacífico, Atlântico, Índico, Glacial Árctico e Glacial Antárctico. Em profundidade a sua divisão não foi assim tão linear. Foram propostos e aceites alguns modelos e nós optamos por aquele que se adequava melhor ao que queremos do nosso trabalho. Adoptamos assim o modelo que divide o Oceano consoante a luz solar que penetra nas águas.

Os Oceanos passam a ser então compostos por três zonas: a eufótica, a disfótica e a afótica.

Essa zonas subdividem-se ainda da seguinte forma:

Zona Eufótica

Zona Epipelágica

Zona Disfótica

Zona Mesopelágica

Zona Afótica

Zona Batopelágica
Zona Abissopelágica
Zona Hadopelágica

A zona eufótica é aquela onde chega a luz solar e portanto a mais super ficial. A zona disfótica é uma espécie de transição entre a zona eufótica e a afótica sendo que ainda é iluminada, mas muito ténuamente. E se a zona disfótica já é praticamente desprovida de luz, à zona afótica não chega nenhum raio de sol sendo completamente escura.
Está visto portanto que as diferenças entre as três zonas são inúmeras e não se ficam só pela luz solar. Aliás este é um factor que fará, obrigatóriamente variar muitos outros, principalmente as éspecies de seres vivos que habitam em cada zona.

O Início

2008-12-03T16:40:00.000Z

"Escolhe um trabalho de que gostes e não terás de trabalhar, nem um dia na tua vida"

(Confúcio)

Passaram-nos milhares de temas possíveis para este trabalho pela cabeça, mas acabamos por descartar todos eles. Uns porque não eram muito apelativos, outros porque tinham pouca informação disponível, outros porque eram muito falados e outros porque não achámos que fossem os ideais para um trabalho de quase um ano como este.

Íamos pensando, pensando, e quando finalmente tinhamos descoberto o tema ideal... pronto, também não servia por este ou por aquele motivo. Mas no final, esta busca acabou por desembocar num tema que, não sendo perfeito, tem muitos pontos positivos - As Fontes Hidrotermais. É um tema interessante e pouco falado tal como queríamos. Mas ainda achámos que tinha um senão - era um tema com pouca informação para um trabalho que durará tanto tempo. Decidimos então alargá-lo e falar sobre todo o Oceano, começando na sua superfície e descendo até às profundezas e, aí sim, falar sobre fontes hidrotermais.

"Os Oceanos - Da superfície às Profundezas" serve então de título tanto ao nosso trabalho como a este blog e é este o tema que iremos desenvolver nos próximos meses. Actualizaremos este espaço regularmente (esperamos nós), com todas as informações que acharmos importantes sobre este trabalho.